环境对产品的影响是在20世纪30年代末、特别是在第二次世界大战中才开始受到人们的重视的。那时，在热带和亚热带地区使用的电子产品遇到了当时称之为"气候劣化"的问题。尤其是在第二次世界大战的战场上，由于受各种恶劣环境的影响，产品出现了许多问题。据当时美国空军的调查和统计，产品的损坏有52%是由于恶劣环境所引起的。

其中受温度影响而损坏的占21%，受振动影响而损坏的占14%，受潮湿影响而损坏的占10%，受沙尘盐雾影响而损坏的占7%….境影响使许多产品失灵、失效及误动作，从而贻误了不少战机，造成了很大损失。这就迫使各先进的工业国家从一连串的战争损坏报告中开始着手解决产品的环境适应性问题。